Geschichte

Im Oktober 1995 wird in Zürich durch die Kuoni Reisen AG und Niklaus Grob die Chartergesellschaft Edelweiss Air gegründet. Der Reisekonzern Kuoni ist nicht nur Hauptaktionär, sondern auch gleich Hauptauftraggeber für Flüge im Zusammenhang mit den eigenen Pauschalreisen. Als Bemalung wird - wohl als Einstimmung auf schöne Ferien - ein sehr farbenfrohes Kleid mit viel rot und grossen Edelweiss-Blumen gewählt.

Die MD-83 Ära

MD-83

erste Ausrüstung der jungen Schweizer Charterairline

Die ersten Flüge erfolgen im Frühjar 1996 mit zwei McDonnell Douglas MD-83. Zu dieser Zeit handelt es sich bei diesem Flugzeug aus der sehr erfolgreichen DC-9/MD-80 Baureihe quasi um das Standard-Charterflugzeug für Kurz- und Mittelstreckenflüge. Die Wartung erfolgte bei SR-Technics. Im Frühjahr 1997 wird die Flotte aufgrund des Erfolges um eine weitere MD-83 aufgestockt. Doch bereits ein Jahr später fällt der Entscheid, die eleganten Flieger aus Kalifornien durch moderne Airbus A 320-Maschinen zu ersetzen.

Das Airbus Zeitalter

Airbus A 320

Im Januar 1999 erfolgt dann im südfranzösischen Toulouse die Übernahme des ersten von drei Airbus A 320-Flugzeugen. Bereits mitte Jahr ist die Flotte komplett auf die sparsameren, ruhigeren und auch bequemeren Jets umgestellt. Ende November 2000 wird ein weiterer wichtiger Schritt gewagt und mit der Beschaffung eines Airbus A 330-200 können nun auch Langstrecken bedient werden. Da beide Flugzeugtypen mit ähnlichen Cockpits ausgerüstet sind, können die Cockpit-Crews relativ flexibel für Kurz-/Mittel oder Langstrecken eingesetzt werden.

Routen

Während der McDonnell Douglas MD-83-Zeit beschränkten sich die Routen der Edelweiss Air auf Ziele in Europa (u.a. London), am Mittelmeer, auf den Kanarischen Inseln und im nördlichen Afrika. Die Airbus A-320 Flotte übernahm weitgehend diese Kurz- und Mittelstrecken (Flugdauer bis rund 4 1/2 Stunden). Erst die Einführung des Langstreckenfliegers Airbus A-330-200 ermöglicht die Bedienung von Zielen wie den Malediven, in der Karibik oder in Kanada.

Übernahme durch SWISS International

Anfangs Februar 2008 wurde bekannt, dass SWISS International Air Lines im Rahmen einer strategischen Partnerschaft mit dem Reisekonzern Kuoni deren Ferienflieger Edelweiss Air übernimmt. Die Gesellschaft soll separat weiterexistieren. Auf Frühjahr 2011 hin wird Edelweiss aus einer Swiss-Bestellung einen Airbus A 330-343 erhalten, der den 10-jährigen und etwas kleineren A 330-243 ersetzen wird.