Geschichte

Neben wenig erfolgreichen Linienflugversuchen stand der Kanton Wallis und der Flughafen Sitten/Sion nach dem Ende der Aéro-Jet auch ohne Charterverbindung da. Unter anderem auf Initiative der Flughafen-Leitung wurde am 28.02.1996 die Air Alpes SA/AG gegründet. Am Aktienkapital von total 1 Mio. Schweizer Franken beteiligte sich der Standortkanton Wallis mit 30 %.

Von AIR Leasing, der Finanzierungsgesellschaft des Herstellers Avions de Transport Regional (Joint-Venture zwischen Aérospatiale (Frankreich) und Aeritalia (Italien), wurde eine ATR-42-320 geleast. Der Kurzstrecken-Turbo-Prop mit einer Reichweite von 1'200 km kann zwischen 42 und 50 Passagiere transportieren.

Geplante und geflogene Routen

Am 1. Juni 1996 erfolgte bereits der erste Einsatz von Sitten nach Tunis. Zwischen Juni und Oktober 1996 sind weitere Strecken sind von Sitten nach Palermo, Gerona, Rimini, Ibiza und Cagliari geplant. Der Winterflugplan sah vor, Touristen aus Skandinavian, Deutschland und Grossbritannien ins Wallis zu holen.

Doch bereits im Ende 1996 zeichnen sich finanzielle Probleme ab und die ATR-42-320 muss Ende Januar 1997 dem Leasinggeber retourniert werden. Ende Februar 1997 muss die Bilanz hinterlegt werden; die Firmenleitung bemüht sich noch um eine Sanierung. Das dringend benötigte, zusätzliche Eigenkapital kommt nicht zusammen und die Air Alpes hebt nie mehr ab. Am 28. März 1998 wird endgültig der Konkurs eröffnet und Ende September 1998 wird mit Abschluss des Konkursverfahrens die kurze Geschichte der Walliser 'Air Alpes' abgeschlossen.